氧浓差腐蚀电池是金属在水中腐蚀时最普遍、危害最大，但又是最难防治的一种腐蚀电池。氧浓差电池是介质浓度影响阴极反应而产生电位差。最常见的氧浓差电池有两种类型，一种是在不同深度的水中由于溶解氧浓度不同而造成氧浓度梯度产生的氧浓差电池，如水线腐蚀；另一种则是冷却水系统中最常见，也是危害最大的污垢下腐蚀或叫做沉积物腐蚀。在沉积物下面会形成缝隙区，在这些缝隙区的溶液中，氧要得到补充是非常困难的；而缝隙外的金属表面上的溶液，氧的供应很充分，因而缝隙外是富氧区一一阴极，而缝隙内则是贫氧区一一阳极。缝隙区形成的氧浓差电池造成的腐蚀部位在缝隙之内、或在沉积物下面。这种腐蚀常发生在碳钢壳程水冷器管上，用缓蚀阻垢剂很难防止。